宮本研『美しきものの伝説』を文学座アトリエで見る。文学座のホームページから、そのあらすじ。

物語は大正元年、伊藤野枝が社会主義活動家・堺俊彦の売文社を訪ね、 大杉栄や平塚らいてうに出会う場面から始まる。 〈売文社〉〈芸術座〉をめぐって、人々がいかに生き、ハイカラでモダン、 モボ・モガが闊歩する美しき時代"ベル・エポック"と呼ばれた大正期は、 実は明治史に一大汚点を残したと言われる明治４３年の"大逆事件"以来、 大いなる挫折のあとの「冬の時代」であった。 しかし、そのような弾圧の中でなおすべてに対して挑戦的に、ひたむきに生き抜いた人々がいた。 売文社を中心とする堺俊彦、その売文社にあきたらず新たに近代思想社をつくった大杉栄、 荒畑寒村、また芸術座を中心に活躍する島村抱月、松井須磨子、沢田正二郎、 青鞜社を中心とする平塚らいてう、神近市子、伊藤野枝等がモデルとなっている登場人物たち。 花を咲かそうとして死んでいったのか・・・・・。 史実と虚構が入り交じった人物たちの物語が楽しくも哀しく展開していく・・・・・。

　有名な戯曲で、一度は見たいと思っていた。今回文学座附属演劇研究所研修科卒業公演で取り上げられたので見ることができた。3時間超の長丁場。さすが名作と言われる芝居だった。伊藤野枝は夫辻潤に子供を預けて大杉栄と一緒になる。神近市子が三角関係の大杉栄を刺した日陰茶屋事件は以前吉田喜重が映画『エロス＋虐殺』で取り上げていた。

　ただ、登場人物が少なくなく、舞台の役者が誰を演じているのか、しばしば配られたパンフレットを見なければ分かりにくかった。それは、登場人物たちがあだ名で呼ばれていることにも関係があるだろう。大杉栄はクロポトキン、堺利彦は四分六、荒畑寒村は暖村、平塚らいてうはモナリザ、神近市子はサロメ、島村抱月は先生、沢田正二郎は早稲田、中山晋平は音楽学校、小山内薫はルパシカ、久保栄は学生と呼ばれている。伊藤野枝はそのまま野枝だったが。

　思うに、1968年に初演されたとき、やっと戦後23年だったので、戦前の記憶がまだ新しく、少ない情報でもこれらの登場人物が観客たちに分かったのかもしれない。

　演出が西本由香、卒業公演ということで入場料がたったの1,000円だった。

　舞台は大杉栄と伊藤野枝が着飾って出かけるところで終わる。この後二人は憲兵隊に捕らえられ、無残に虐殺される。殺したのは甘粕正彦とされているが、佐野眞一は『甘粕正彦　乱心の荒野』（新潮文庫）で、真犯人は甘粕ではなかったと書いていた。

美しきものの伝説 二十一世紀戯曲文庫 (株式会社ボイジャー)

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　前野ウルド浩太郎『バッタを倒しにアフリカへ』（光文社新書）を読む。アフリカ北西部のモーリタニアへバッタの研究に行った昆虫学者の記録だ。アフリカやアジアにはlocustという恐ろしいバッタが生息する。サバクトビバッタと言うが、時にものすごく大量に発生して植物を食い尽くしてしまう。農作物もひとたまりもない。読んでいないがパール・バックの『大地』にもイナゴとして登場するらしい。

　バッタについて、前野が解説している。

　バッタは漢字で「飛蝗」と書き、虫の皇帝と称される。世界各地の穀倉地帯には必ず固有種のバッタが生息している。私が研究しているサバクトビバッタは、アフリカの半砂漠地帯に生息し、しばしば大発生して農業に甚大な被害を及ぼす。その被害は聖書やコーランにも記され、ひとたび大発生すると、数百億匹が群れ、大地を覆いつくし、東京都くらいの広さの土地がすっぽりとバッタに覆い尽くされる。農作物のみならず緑という緑を食い尽くし、成虫は風に乗ると1日に100km以上移動するため、被害は一気に拡大する。地球上の陸地面積の20％がこのバッタの被害に遭い、年間の被害額は西アフリカだけで400億円以上にも及び、アフリカの貧困に拍車をかける一因となっている。

　イナゴは群生しないがバッタは条件によって群生する。日本でも20年ほど前に、突然鹿児島県馬毛島にトノサマバッタが大発生してニュースになった。バッタが群生すると体が黒っぽくなり、羽が長くなって遠くまで飛翔するようになる。これを群生相という。普通にみられる群生しないバッタを孤独相という。

　前野はバッタが専門の昆虫学者だ。ポスドクという不安定な身分で単身モーリタニアに渡りバッタの生態を研究する。しかし本来ならきわめて専門的な内容になるはずだが、前野は研究内容は学会で発表してからあらためて本を書くという。本書はアフリカでひとり苦労をしながら周りの人たちに助けられて研究を続ける若い昆虫学者の奮戦記なのだ。

　そんなわけで研究内容が報告されている訳でもないのにベストセラーになっているようだ。読んでみればおもしろい。前野のキャラクターと文章の力だろう。

　あちこちで雑談が披露されている。アフリカでは太った女性が好まれるというエピソード。

　日本では、太っていると自己管理がなっていないととられがちだが、こちらでは「太っている＝金持ち」となる。自分の妻が痩せていると旦那は甲斐性なしと思われるので、妻を太らせるために気を遣うそうだ。このような文化的背景が異性に対する好みに働きかけ、いつしか男性は太っている女性に美を感じるようになっていったのだろう。

　娘を太らせるために、大量に食べさせる。6歳の女の子の基本的な1日の食事のメニューは、ミルク8リットルと2kgのクスクス（粒状のスパゲティの一種）、それにオイルだそうだ。

　巨乳嗜好もそうだったが、美＝欲望は作られるのだ。

　前野の名前の「ウルド」は、現地のミドルネームで、研究所の所長から業績を評価されて命名された名誉ある名前だという。周囲の人たちに可愛がられているのがよく分かった。

バッタを倒しにアフリカへ (光文社新書)

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