山本弘「工事場」、油彩、F10号（53.0cm×45.5cm）

　1977年制作。工事現場で働く労働者というか人夫を描いているのだろう。当時の言葉では土方。前かがみになって働いている男は白い絵具に包まれている。

　山本は若いころ日本美術会飯伊支部結成に参加し、日本アンデパンダン展に出品を続けていた。34歳のとき、飯田リアリズム美術家集団（リア美）結成に参加し、長くその中心メンバーの一人だった。その後そのリア美を除名された。山本が亡くなったあと、その除名の理由を尋ねたとき、未亡人が会費を滞納したからでしょと言ったのに対して、リア美責任者の菅沼立男さんは、いや態度が悪かったからですと言った。さらに新聞にも菅沼さんは山本について「アカデミズムの成果の価値そのものを疑いながら、自らの主軸はアカデミズムから離れることができなかった画家」と書いている。

　山本は社会主義リアリズムの仲間に参加しながらもそれに飽き足らず、作風は仲間たちから離れていって、その集団から除名されるに至る。しかしながら最後まで肉体労働者などへの共感を隠さなかった。この「工事場」の土方がハローのような光に包まれているのがその証拠だ。土方が両足を踏ん張り前かがみになってツルハシでも振っているのだろう。それを美しい姿として描いている。

　なお、菅沼さんの言葉は「アカデミズム」＝「非社会主義リアリズム」と読み替えると分かりやすいだろう。

　山本弘「（題不詳）」、油彩、F10号（53.0cm×45.3cm）

　制作年不明。キャンバスの裏面に誰かの手で「人物80」と書かれている。誰の字なのだろう。「80」とは何か。1980年はずっと病院に入院していて絵を描くことは不可能だったが。しかし、サインや作風から晩年の1977年か78年に違いない。しかし1978年10月の個展では展示されていなかった。

　人の顔を描いているようにも見える。しかしよく分からない。中央上部に顔のような大きな丸が見え、その中に眼みたいな形も描かれている。口みたいな形も見える。右下に向かって「く」の字のような2本の線も描かれている。左下には楕円の中に2個の太い筆触が描かれている。やはり顔なのだろうか。

　よく分からないながらも色彩と形が何か魅力的だ。赤い色が描かれてまたそれが半ば消された痕跡のように散っている。右下にははっきりと赤い色で「弘」のサインがある。

　よく見れば地味な色合いなのに描かれたばかりのように艶めかしい。こんなところが山本の真骨頂だ。俺は色が巧いんだとうそぶいていた。本当にその通りだった。自分のことは正確に知っていた。

　アートギャラリー道玄坂で9月に個展を開く予定でいる。そのときこの作品も並べるつもりなので、何が描かれているか実物を見て確認してほしい。

　山本弘「湘五才」、油彩、F20号（72.8cm×63.0cm）

　制作年不明。愛娘「湘」が5歳なら制作は1976年か1977年になる。いつもながらユニークな構図だ。自分の愛娘をこんな形に描いている。それでいて、どこか特徴を掴んでもいる。山本の優れている点はその卓越した造形性ではないだろうか。

　山本がアル中治療のため1年間余入院していたときに病室で綴ったノートにこんな一節があった。

当れ　樹の真ん中へ　最後の涙が泉となるように　当れ　生涯一度のかけごとに　大樹裂けて泉の元となれ　湘はその泉なんだよ　大きな愛の下で育つがよい　私は泉の一滴だよ　私の涙で総身浴しなさい

　10年後の湘ちゃんの言葉。「お父さんの涙で総身浴だなんて、気持ち悪い」。だが山本は誰よりも娘を愛していた。この「湘五才」は愛娘を独特の造形美で描いているのだ。

この写真は1978年の山本弘個展会場で、7歳の湘ちゃんと30歳の私。